从社会再生产的角度来看，国民经济中全部工农业产品的生产过程，除了加工或生产的时间以外，全部都是物流过程的时间。据统计，加工时间仅占10%左右，而物流时间竟占到90%左右。可以看出很大部分生产成本是消耗在物流过程中了。从流通角度来看，全部转为商品的工业产品，都需要通过物流来实现及时的配置。因此，物流是影响，甚至决定社会产品价值实现的关键性活动。

    随着网络经济的出现，特别是电子商务的发展，已使商品交易发生了巨大变化，不仅缩短了时间，加快了交易速度，而且大大降低了交易成本。然而，商务运作中的流通成本绝大多数被物流所占用。可见，国际物流对未来国际经济的发展将起着极大的决定作用和制约作用。1997年东南亚爆发经济危机时，以国际物流为重要支持产业的新加坡和香港具有较强的抗御经济危机的能力说明，由完善的国际物流体系支撑起来的经济体有着极强的适应性和稳定增长的潜力。其原因可以认为：国际物流的发达地区会形成强大的辐射力和吸引力，导致外部对它的依赖性。国际物流是一种具有高度关联性的产业，可以集资金流、信息流于一体，一旦形成规模，便具备稳定增长的特性，可以提高国民经济总体质量和抗御危机的能力。

    当今经济全球化的进程，促使世界各国更加关注促进经济增长的增长源和可持续性发展的途径，国际物流的特性恰恰可以起到这种特殊作用。因此，世界各国开始认识到国际物流是继降低原材料消耗和节约劳动消耗两大利润源之后的第三大利润源，其重大效益价值是决不可低估的。为国际企业带来新的价值增殖，成为全球化背景下的第三利润源泉。

    然而，国际物流同样存在着壁垒限制，如：市场竞争与贸易限制、金融壁垒、配送与竞争等。因此，国际物流管理必须克服这些壁垒的实际成本与国际贸易潜在利益之间的关系进行权衡，以期通过成功的国际运作获得实际利益。

    1．市场准入限制往往是通过立法或司法实践对进口商品制造壁垒的，如日本实施的当地零售商“投票”制度，以表示是否愿意接受新的国外零售商进入市场；欧洲实行的“当地实际到位制度”。

    2．贸易限制是通过规则规定对某些商品进口量进行限制，否则增加关税。通过提高关税，来提高进口货物的价格，以保护国内行业。关税作为政治手段极易随政策的改变而改变，使贸易流量和流向因关税的变化而改变。

    3．金融壁垒主要是导致国际金融环境的不确定性，对顾客趋势、竞争行为和季节性波动的预测及金融基础结构造成影响，如银行、保险、法律顾问和承运人等。

    4．送配与竞争壁垒主要是面对价格的竞争和配送服务的竞争。美国政府禁止价格勾结，要求按照市场价格交易，但这并不是全球标准化规则。配送渠道的壁垒主要取决于运输、材料搬运设备、仓库设施和港口设施，以及通讯系统等基础结构标准化方面的差异，而形成配送壁垒。近年来集装箱标准化后已使之得以改善。但在采购、运输、仓储、代理、包装、加工和配送等环节上还存在问题，还需逐步完善。