在《物种起源》中，达尔文记载了一场距今五亿七千年前地球上发生的神秘事件。科学家在同时期的地层中，偶然发现了大量的海绵动物、软体动物等许多动物化石。它们虽然分属不同纲目，却在同一时间现身，生命之门被一只无形之手猛然打开，这就是现代教科书上记载的“寒武纪爆发”，在这场突如其来的自然变化中，各种群的生物顺应优胜劣汰的自然规律，各自演化，其躯壳在海水的淘汰下不断下沉，沉积为不同类型的生物碳酸盐和化碳酸盐，在北半球的一个角落，它们岩化为一片石灰岩。这片石灰岩在漫长的地壳运动中逐渐从海水中抬升成陆地。其中，一小片石灰岩遭遇了强大外力的挤压和溶蚀，在亿万年的演变中，以奇异的形态呈现，这就是今天的本溪水洞。

　　 
 
    神秘暗河沉寂20年

    从本溪市区出发，沿公路向东28公里，到达东经124度7分，北纬41度18分那个坐标，中国北方中高纬度地区较少有发育喀斯特地貌的自然条件，但是在这个经纬坐标上有被称为“世界最长可乘船游览的地下暗河”，这是一条不需要沐浴阳光的河流。当年薄一波先生题字的“本溪水洞”四个大字依然朴素如初，洞口呈弓形城门状，坐南朝北，洞身向山里延伸3000余米，总面积3.6万平方米，水洞就是一座巨大的城池。 
 
    从洞口不远处看，水洞是一个深不见底的黑洞，这也是当年水洞一直没有人进来的原因。

    据说日伪时期，附近村民看到有日本兵上午进洞，却没见他们出来，这为当地流传的洞中有龙的传说更增添了神秘色彩，直到1961年村民朱长清第一次真正走进了水洞，他驾驶小船前行了300米，这是现在所知道的本溪水洞最早的探险活动，此后又是沉寂的20年，水洞在1981年被正式开发，1983年正式对游人开放。

    幽深水洞岩石嶙峋

    导游介绍，水洞已经开发部分的长度是2800米，为单通道，面积3.6万平方米，空间40余万立方米，最开阔处高38米，宽70米，洞内恒温12度。作为主体的九曲银河洞(水洞)居中，蟠龙洞(旱洞)在右，泻水洞在左。水洞中河道曲折，有“三峡”、“七宫”、“九弯”，称为“九曲银河”。本溪水洞是喀斯特地貌的典型代表，岩石嶙峋，奇峰林立，石钟乳探入水下。

    水洞风景区管理处处长郑伟1983年就来到水洞工作，他说当时为了游船的通过，不得不在河道的主干道上打断一些石钟乳，这很让人遗憾。石钟乳形态各异，呈不规则的分布，“三分景象，七分想象”，于是就有了佛手、福寿双星、仙丹石这样吉祥的名称。洞壁四周有大片钟乳石“鹅管”，因酷似鹅毛笔管大小得名，笔管下端有水滴落下，等待书写篇章。洞穴深处的钟乳石未受氧化呈白色，蓝、绿两色灯光照在上面的景象有些诡异，发出幽蓝的荧光。虽然水洞是单通道，但是在顶壁上可以看到一些小的支洞，形状奇特，光在洞与水之间流转，洞形魑魅，可以看到光的颤动。

    “剑群”是齐插入水中的钟乳石群，入水部分尖细，经过溶蚀的钟乳石表面是起伏的凹凸。水洞最开阔处还有一柄7米“倚天长剑”，想到钟乳石的生长速度，这把“宝剑”的时代久远。水洞弯道多，游船拐弯的时候，游客要注意头顶上方是不是有悬挂的“宝剑”袭来。而水洞著名的“玉象”景观就在不远处张望，“象腿”没入水中，侧看象鼻温顺地垂着，闲庭漫步。此处还有名曰“大醉塔”者，倾斜度达到了45度。越看越像，大自然的神奇走在人类想象力的前面。不时地有冰凉的水从钟乳石上重重敲落在身上。

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